Из книги Н. Б. Кряжимской
"Планета Земля. Экваториальный и субэкваториальный пояса"
Очень часто исследование новых земель европейцами шло одновременно с миссионерской деятельностью. Христианский долг, призывающий нести в мир слово Божие, побуждал средневековых монахов отправляться в странствия по Азии, а в более поздние эпохи был для исследователей духовным стимулом. В 19-м веке, когда в Англии начался подъем миссионерской деятельности, в Африку отправился Давид Ливингстон, надеясь обратить в христианство местных жителей.
Ливингстон прибыл в Капскую колонию, находившуюся в Южной Африке. По прибытии туда он был несказанно удивлен, как мало африканцев действительно приняли христианство. Ливингстон даже хотел отправить послание в Лондонское миссионерское общество о том, что местные миссионеры недобросовестно относятся к своим обязанностям. Но вскоре он и сам убедился, насколько трудно быть миссионером в этих краях. Так получилось, что в Капской колонии Ливингстону пришлось больше заниматься врачебной практикой, чем миссионерской работой. Соотечественники не любили его за это, зато африканцы просто боготворили, приписывая ему чудодейственную силу.
В 1849 году Давид Ливингстон отправляется на поиски места для новой миссии. Преодолев равнину Калахари, он вышел на берег озера Нгами, где еще не ступала нога белого человека. Это обстоятельство повлияло на всю дальнейшую судьбу Ливингстона. Через два года он, оставив миссионерскую деятельность, обошел озеро Нгами и двинулся на север, до среднего течения Замбези.
В 1852 году Давид Ливингстон отправляется в свое
первое большое путешествие. Он достиг берегов Замбези,
дошел вверх по течению почти до самых ее истоков и
через земли Анголы вышел на берег Атлантического
океана. После этого Ливингстон двинулся на восток,
вглубь континента и через четыре года путешествия
пришел на берег Индийского океана. Давид Ливингстон
первым пересек Африку параллельно экватору.
Но главным достижением экспедиции стал не этот уже сам по себе достойный внимания факт, а то, что все течение Замбези впервые было полностью нанесено на карту. Через два года Ливингстон вновь возвращается на Замбези. На этот раз результатом экспедиции стало то, что на карту было нанесено озеро Ньяса, о котором до этого было не известно ничего, кроме собственно его существования. Кроме того, Давидом Ливингстоном были сделаны самые подробные описания тех мест, где он побывал, множество новых сведений о животных и растениях. В Европе о Ливингстоне говорили как об одном из самых серьезных исследователей Африки.
Ливингстона тревожила еще одна тайна Африканского континента, к которой никто еще не решался подступиться. Начиная с Геродота и Птолемея, исследователей интересовали истоки Нила, точных сведений о которых никому не удалось получить. Путешественник Джон Спик в 1858 году открыл озеро, лежащее на экваторе, и назвал его Виктория, в честь английской королевы. Он сделал предположение, что как раз из этого озера и течет Нил. Но это были лишь догадки.
В 1866 году Ливингстон отправился в экспедицию в поисках новых истоков Нила. Кроме того, он хотел изучить озеро Ньяса и центральноафриканский водораздел. Путешествие началось от Занзибара. Через устье реки Ровума Ливингстон и сопровождавшие его африканцы-носильщики отправились к озеру Ньяса.
На южном берегу озера часть носильщиков сбежала, украв некоторые вещи, принадлежавшие Ливингстону, в том числе и его аптечку. Несмотря на это происшествие, он продолжил путь и исследовал озера Мверу и Бангвеоло. Но вскоре сильная лихорадка, особенно мучительная из-за отсутствия лекарств, вынудила его повернуть назад и остановиться в Уджиджи.
Там произошла встреча путешественника с другим известным исследователем африканских земель — Генри Мортоном Стэнли, который как раз и отправился в экспедицию, чтобы разыскать Ливингстона. Появление Стэнли было как нельзя своевременным: у бывшего миссионера почти закончилась провизия.
Вскоре оба путешественника отправились на озеро
Танганьика и выяснили, что оно никак не связано с
Нилом. В марте 1872 года Стэнли вернулся в Англию.
Ливингстон отказался последовать за ним и отправился
вновь исследовать озеро Бангвеоло, близ которого и
скончался 1 мая 1873 года. Тело его было доставлено
на родину и с почестями похоронено в Вестминстерском
аббатстве в Лондоне.
