Из книги Н. Б. Кряжимской
"Планета Земля. Экваториальный и субэкваториальный пояса"

В наши дни травянистые равнины занимают четверть всей суши. У них немало различных названий: степи — в Азии, льянос — в бассейне Ориноко, вельд — в Центральной Африке, саванна — в восточной части Африканского континента. Все эти области весьма плодородны. Отдельные растения живут до нескольких лет, и, умирая, обращаются в перегной. Среди высоких трав укрываются бобовые растения, вика, маргаритки и мелкие цветы.

Название "трава" объединяет множество самых разнообразных растений. Это семейство — едва ли не самое большое во всем растительном царстве, оно включает в себя более десяти тысяч видов. Травы — продукт длительной эволюции; они способны пережить пожары, засуху, наводнение, поэтому нуждаются только в обилии солнечного света. Их цветки, маленькие и невзрачные, собраны в небольшие соцветия на верхушке стебля и опыляются ветром, не требуя услуг от птиц, летучих мышей или насекомых.

Саванны представляют собой открытые злаковые равнины, в бесконечное море которых вносят разнообразие небольшие рощи и отдельные деревья, галерейные леса и пойменные редколесья. В зависимости от годовой суммы осадков, длительности засушливого периода и характера растительности различают влажную (высокотравную), сухую (типичную) и опустыненную саванны.

Влажные саванны распространены в районах, где осадков выпадает более 1500 мм в год, а сухой период длится не более 2-х месяцев. Их можно назвать переходной зоной от лесной растительности к типичной саванне. Среди сплошного покрова высоких (до 2-3 м) злаков поднимаются деревья (как правило, листопадных пород). Для влажной саванны характерны баобабы, акации, терминалии. Здесь наиболее распространены красные латеритные почвы.

Типичные саванны развиты в районах с годовой суммой осадков 750-1000 мм и сухим периодом от 3 до 5 месяцев. В Африке к северу от экватора саванны простираются широкой полосой от атлантического побережья до Эфиопского нагорья, к югу же от экватора занимают север Анголы. Высота дикорастущих злаков достигает 1-1,5 м, и представлены они в основном гиперренией и бородачами.

Опустыненные саванны характерны для районов с годовой суммой осадков не более 500 мм и длительностью засушливого периода от 5 до 8 месяцев. Полоса этих саванн, протянувшаяся от побережья Мавритании до Сомали, расширяется к востоку Африканского континента, также эта природная зона охватывает котловину Калахари. Растительность здесь представлена дернинными злаками, а также колючими кустарниками и невысокими безлистными деревьями. В типичных и опустыненных саваннах развиты тропические красно-бурые почвы, небогатые гумусом, но имеющие мощные аллювиальные горизонты. В местах развития основных пород и лавовых покровов — на юго-востоке Судана, в Мозамбике, Танзании и бассейне реки Шари — значительные площади занимают черные тропические почвы, родственные черноземам.

Природа Африки