Текст: Джаред Даймонд

Попросите кого-нибудь сказать не раздумывая, какие ассоциации вызывает у них слово «Африка». В ответ вы наверняка услышите: крупные животные, колыбель человечества, нищета, племенной строй, болезни. И все это про один-единственный континент?

Чтобы понять Африку, нужно как следует изучить ее историю и географию. Это единственный на планете континент, чьи земли лежат и в северном, и в южном субтропических поясах, не говоря уже о поясах тропических, субэкваториальных и экваториальном. Уже одно это объясняет многое.

Обратимся к истории. Именно здесь около семи миллионов лет назад начали расходиться эволюционные линии обезьян и предшественников человека. В течение долгого времени Африка оставалась единственным континентом, где жили наши предки. Лишь около двух миллионов лет назад Homo erectus (Человек прямоходящий) начал осваивать Европу и Азию. За следующие полтора миллиона лет пути развития обитателей этих трех континентов разошлись настолько, что в конце концов они эволюционировали в совершенно разные биологические виды. Европейцы стали неандертальцами, азиаты остались Homo erectus. В Африке же появился Homo sapiens, Человек разумный.

В период от 100 до 50 тысяч лет тому назад наши африканские предки претерпели грандиозные изменения. Было ли это развитие сложной речи или же что-то еще, например трансформация мозга, нам до сих пор неизвестно. Но, что бы это ни было, оно превратило наших предков в новую разновидность существ, схожих по поведению с современными людьми, а их мозг, возможно, был таким же, как у нас. Они снова вышли за пределы Африки, в Европу и Азию. Оказавшись там, они истребили или вытеснили неандертальцев и обитателей Азии (или скрестились с ними), в результате чего стали доминирующим видом во всем мире.

Таким образом, африканцы получили колоссальное преимущество перед людьми, населяющими другие континенты. Поэтому экономические трудности современной Африки кажутся странными и неожиданными - особенно в сравнении с успехами других наций. Почему бегун, который первым сорвался со старта, приходит к финишу последним? И снова здесь за ответами нужно обращаться к географии и истории.

Примерно десять тысяч лет тому назад с появлением сельского хозяйства в мире произошли радикальные изменения. Благодаря окультуриванию дикорастущих растений и одомашниванию диких животных наши предки получили возможность производить пищевые продукты, вместо того чтобы промышлять охотой и собирательством. Это позволило им перейти к оседлому образу жизни. Население увеличивалось, появились «специалисты» — изобретатели, воины, правители. Их нужно было кормить, поскольку сами они не принимали участия в производстве пищи. Так появились первые железные орудия труда, письменность и государства. Проблема заключалась в том, что лишь очень немногие дикие растения и животные поддавались окультуриванию и одомашниванию, и все эти виды оказались сконцентрированы всего в полудюжине регионов. Первое развитое сельское хозяйство в мире возникло в так называемом «плодородном полумесяце» Юго-Западной Азии. Здесь разводили овец, коз и крупный рогатый скот, возделывали пшеницу и ячмень. В то время как в Евразии эти растения и животные распространились на восток и на запад, в Африке этому помешала ориентация континента с севера на юг. В этом направлении зерновые и скот распространяются гораздо медленнее, чем с запада на восток, потому что разные широты требуют адаптации к новым климатическим условиям, сезонности, протяженности дня и болезням. Собственно африканские растения - сорго, масличная пальма, кофейное дерево, просо и ямс - были окультурены на несколько тысяч лет позже начала развития сельского хозяйства в Европе и Азии, причем специфическая география не позволила масличной пальме, ямсу и другим растениям Экваториальной Африки распространиться дальше на юг. Сегодня Южная Африка может похвастаться самыми богатыми на континенте сельскохозяйственными угодьями. А ведь там в основном выращивают культуры, завезенные по морю европейскими колонизаторами из северного субтропического пояса; пшеница, виноград и другие растения так и не смогли добраться сюда самостоятельно. Одомашненным животным «плодородного полумесяца» понадобилось около пяти тысяч лет, чтобы со средиземноморского побережья добраться до южной оконечности Африки. При этом африканских животных, за исключением цесарок и, может быть, ослов, оказалось невозможно приручить. Могла бы получиться совсем другая история, если бы несметные полчища африканских воинов, накормленных отборным мясом домашних жирафов, вместе с неистовыми наездниками на носорогах ворвались в Европу и разгромили местных солдат, питающихся мясом плохого качества и восседающих на хилых лошаденках. Африканцы не виноваты, что этого не произошло. Дело лишь в том, какие виды животных оказались рядом.

Это удивительно, но, вероятно, именно длительное присутствие человека на африканском континенте стало причиной того, что здесь до сих пор сохранились исконные виды крупных животных. На протяжении миллионов лет африканская фауна развивалась одновременно с людьми. И по мере того, как человек оттачивал охотничьи навыки, звери учились здоровому страху перед людьми. Северную и Южную Америку, а также Австралию, напротив, люди заселили только в последние несколько десятков тысяч лет. Крупным животным, обитавшим на этих континентах, не повезло: первые люди, с которыми им довелось столкнуться, были уже умелыми охотниками. Большинство этих животных (мамонты, саблезубые тигры, а в Австралии - сумчатые размером с носорога) исчезло с лица Земли вскоре после появления человека. Вероятнее всего, целые виды были истреблены, не успев даже научиться бояться охотников.

К несчастью, долгое присутствие человека в Африке стало причиной еще одного крайне негативного явления. У Черного континента вполне заслуженная репутация источника нескольких крайне неприятных заболеваний: малярии, желтой лихорадки, сонной болезни, СПИДа. Эти и многие другие человеческие недуги возникли, когда микроорганизмы, вызывающие заболевания у животных, смогли перейти от одного вида к другому - человеку, чтобы стать причиной его болезней. Когда такой микроорганизм уже адаптировался к одному виду, на привыкание к другому уйдет, с точки зрения эволюции, много времени. Но в Африке, колыбели человечества, этого времени было намного больше, чем где-либо еще. А кроме того, именно здесь обитают наиболее близкие к человеку животные: высшие приматы и обезьяны. Возбудителям их болезней понадобилось меньше всего времени на адаптацию к новому виду - человеку.

Долгая история и необычная география определяют судьбу континента. Из десяти самых богатых африканских стран (тех, чей валовой внутренний продукт на душу населения превышает три с половиной тысячи долларов) девять находятся в субтропиках (частично или полностью): Египет, Ливия, Тунис, Алжир и Марокко - на севере; Свазиленд, ЮАР, Ботсвана и Намибия - на юге. Единственное исключение - Габон. Вдобавок почти треть стран континентальной Африки (пятнадцать из сорока семи) не имеет выходов к морю, и единственная африканская судоходная река, в которую можно попасть из океана и проплыть по ней далеко в глубь континента, - это Нил. Водные пути - самый простой способ перевозки громоздких товаров. И снова география африканского континента не способствует его экономическому развитию.

Возникает вопрос: что же, африканский континент (или, по крайней мере, средняя его часть) обречен на бесконечные войны, бедность и эпидемии? Разумеется, нет! Побывав в Африке, я был поражен тем, как гармонично сосуществуют во многих ее странах различные этнические группы - гораздо более мирно, чем во многих других регионах планеты. В Африке - как, впрочем, и везде - напряженные отношения складываются в ситуации, когда люди не видят иного способа спастись от бедности, кроме как начать сражаться с соседями за истощающиеся ресурсы. Но многие регионы ресурсами изобилуют: реки Центральной Африки - могучие генераторы гидроэлектроэнергии, крупные животные Восточной и Южной Африки - замечательный способ привлечь любителей экотуризма, а леса дождливых регионов при рачительном их использовании могут стать выгодным и возобновляемым источником доходов. Что касается проблем со здоровьем, то их можно значительно уменьшить при помощи разумного планирования и финансирования. Например, в Азии правительства нескольких неразвитых стран пришли к выводу, что для оздоровления экономики необходимо позаботиться о здоровье граждан. Инвестируя в меры по борьбе с тропическими болезнями, они добились своего. Да и в самой Африке некоторые международные горнодобывающие и нефтяные компании уже давно финансируют эффективные программы по здравоохранению. Целесообразность таких инвестиций сомнений у них не вызывает.

Что ждет Африку, каков самый оптимистичный прогноз? Если удастся справиться с болезнями и коррупцией (а ей, будто чумой, заражены многие местные правительства и государственные институты), тогда вслед за Китаем и Индией она сможет воспользоваться всеми преимуществами сегодняшнего интегрированного, высокотехнологичного мира. Технология поможет Африке наладить связи с окружающим миром. Почти половина африканских стран - англоговорящие. Это бесспорное преимущество в торговых отношениях; да и служащим, владеющим английским языком, проще найти работу. Если Африке предстоит устремиться в светлое будущее, какое-то время ей будет необходима финансовая поддержка. Однако постоянная помощь или вооруженное вторжение на континент обойдутся гораздо дороже, чем решение проблем здравоохранения и поддержка регионального развития, что, в свою очередь, позволит погасить конфликтные ситуации. Не только африканцы, но и все мы почувствуем себя более здоровыми и защищенными, если страны Африки со временем станут преуспевающими членами мирового сообщества.