Из книги Н. Б. Кряжимской
"Планета Земля. Экваториальный и субэкваториальный пояса"

Индийский океан соединяется с Атлантическим и Тихим океанами широкими проходами на юго-западе и юго-востоке соответственно. Впрочем, выход из Индийского океана есть и на северо-востоке: через Зондский и Малаккский проливы — в моря Тихого океана, а через Торресов пролив существует сообщение и с самим Тихим океаном.

В Индийском океане расположена самая длинная в мире, почти прямолинейная цепь коралловых островов и рифов. Звенья этой цепи составляют Лаккадивские острова, Мальдивские острова и архипелаг Чагос, состоящие в свою очередь из отдельных групп островов и рифов, разделенных глубокими проливами. Острова возвышаются на тектоническом основании Мальдивского подводного хребта. От Малых Зондских островов вдоль Явы и Суматры почти до берегов Мьянмы протянулся глубоководный Зондский желоб, длина которого составляет почти 4000 км. В пределах этого желоба находится наиболее глубокая точка Индийского океана — 7209 м. В Зондском проливе расположен и знаменитый вулкан Кракатау.

Одной из наиболее интересных и значительных форм рельефа дна Индийского океана является Срединный хребет. Он представляет собой составную часть планетарной системы подводных горных сооружений, гигантские ветви которой переходят из одного океана в другой, а в южном полушарии сливаются в единое кольцо. Эти горные сооружения имеют не только необычайно большую протяженность — около 75 тысяч километров, но и занимают площадь, соизмеримую с площадью материков — 55,3 миллиона квадратных километров.

О существовании Срединного хребта стало известно не так давно. По данным современных исследований, Срединный хребет Индийского океана начинается Аравийско-Индийским хребтом и на широте Маскаренских островов переходит в Центрально-Индийский хребет. Срединно-Индоокеанский хребет имеет ширину от 150 до 500 км и относительную высоту до 3,5 км. На востоке над ложем океана поднимается Восточно-Индийский хребет. Этот длинный, меридионально вытянутый хребет отличается исключительной прямолинейностью, что выделяет его среди подводных хребтов Мирового океана.

Между берегами материков, островами и подводными хребтами Индийского океана расположены 24 глубоководные котловины. Основные из них — Центральная, Западноавстралийская, Южноавстралийская, Австралийско-Антарктическая, Мадагаскарская, Маскаренская, Мозамбикская и Сомалийская.

Система экваториальных течений Индийского океана, на самом деле сдвинутая к югу от экватора, испытывает сильное влияние муссонных ветров. В продолжение зимы (декабрь-февраль) здесь дует северо-восточный муссон и образуются пассатные течения и противотечения. Только Сомалийское течение ведет себя достаточно необычно и широкой полосой движется на юг. В период с июня по август преобладает юго-западный муссон, и Экваториальное противотечение исчезает, а Сомалийское течение сузившимся потоком устремляется на север.

Водоемы Африки