Живописный и разнообразный ландшафт, в котором крутые
обрывы стенок кратера Нгоро-Hгоро соседствуют с
просторными долинами, покрытыми травой и кустарником.
Резерват, раскинувшийся вокруг кратера Нгоро-Hгоро,
огромен, он охватывает площадь около 6 500 кв.км,
его значение для этого региона Африки повысилось
еще больше после того, как он получил официальный
статус Международной охранной зоны и биосферного
заповедника. Когда-то вся эта область была частью
теперешнего Национального парка Серенгети, однако
как резерват она выполняет две основные задачи -
сохранение естественных ресурсов региона, а также
защита интересов и традиционного образа жизни
местного племени масаи, которое по-прежнему пасет
здесь стада крупного рогатого скота, овец и
коз.
Сердцем резервата является кратер, или кальдера,
Нгоро-Hгоро - остатки всего лишь одного из многих
потухших вулканов, расположенных в этой области.
Кальдера Нгоро-Hгоро предлагает самое живописное
скопление крупной дичи в Африке; это к тому же
одна из крупнейших кальдер мира: ее диаметр 14,5 км,
глубина от 610 до 762 м, а общая площадь
264 кв.км.
Значение резервата определяется разнообразием
представленных здесь природных условий. Тут можно
найти леса, болота, озера, реки и обширную степь,
или саванну, входящую в экосистему Серенгети,
которая протянулась в Кению и охватывает соседний
Национальный заповедник Масаи Мара.
Саванна
кормит огромное количество самых разнообразных
травоядных животных, особенно в сухой сезон, когда
еды тут с излишком хватает на более чем 2 миллиона
травоядных самых разных размеров. Список животных
этого региона читается как каталог африканской дичи
и включает гну, зебру, газель, буйвола, канну,
бородавочника, жирафа, слона и двурогого носорога.
Большинство этих животных кочует по всему огромному
пространству Серенгети, между тем как другие, такие
как бегемот, обитают близ озер и болот. Там, где
много добычи, неизбежны и хищники; резерват
Нгоро-Hгоро поддерживает популяцию льва, пятнистой
гиены, шакала, гепарда, леопарда и
сервала.
Большая численность животных может навести на мысль
о большой нагрузке на регион, однако в
действительности перед нами великолепное проявление
комплексного равновесия, достигаемого природой в
подобных сложных случаях: каждый вид травоядных
занимает свою специфическую нишу и в определенной
степени зависит от других. Так, зебра съедает
жесткую часть многих растений, открывая антилопе
доступ к более сочным частям. Гну дожевывает
оставленную траву, стимулируя появление новых
побегов, необходимых газели. Без этого постоянного
давления травоядных значительная часть саванны
вновь превратилась бы в лес.
Нгоро-Hгоро - не только убежище для крупной дичи,
эта область важна и для большого числа птиц, которые
либо живут и гнездятся здесь, либо зимуют, либо
используют этот район как место отдыха во время
более дальних миграций. Среди постоянных обитателей
- страус, дрофа, сарыч, черный африканский орел и
стервятник. Во время сезона дождей многие
европейские перелетные птицы, в том числе белый
аист, английская плиска и ласточка, спасаются
здесь от холода северных зим. Менее регулярные
гости - малый и обыкновенный фламинго, которые
прилетают кормиться на разнообразные содовые
озера, в особенности, когда привычные им места
кормежки пересыхают или когда происходит массовая
гибель сине-зеленых водорослей (это случается
время от времени, если водорослей становится так
много, что они в прямом смысле отравляются
токсинами, которые сами производят).
